03/12/2015
Vol verwachting klopt ons hart… Langzaam tellen we af naar het grote Sinterklaasfeest. De Goedheiligman, die afkomstig is uit Turkije maar volgens onze verhalen een groot deel van het jaar geniet van de Spaanse zon, is deze weken drukker dan druk met het uitdelen van cadeautjes. Maar wie is deze Sint nu eigenlijk echt?
‘Op 6 december van het jaar 324 stierf de goedaardige en alom geliefde bisschop Nicolaas in het stadje Myra, in Lycië. Later besloot de Kerk om hem, vanwege de vele goede daden en de wonderen die hij tijdens zijn leven had verricht, heilig te verklaren.
In de Legenda Aurea, een verzameling van beschrijvingen van heiligenlevens en kerkelijke feesten uit de dertiende eeuw, vinden we een aantal verhalen over zijn leven terug. Tot op de dag van vandaag leven deze verhalen voort in de tradities die we in Nederland op 5 december in ere houden.
Een voorbeeld. Sint Nicolaas van Myra hielp op een dag, uit de goedheid van zijn hart, een arme man en zijn drie dochters. De man hield van zijn dochters, maar kon het van zijn leven niet opbrengen om driemaal een bruidsschat op te hoesten. Het was zijn droevige lot dat zijn dochters uiteindelijk als slaaf verkocht moesten worden. Toen hij op het punt stond zijn bloedeigen kinderen te verkopen, geschiedde een wonder. Driemaal werd er een buidel met goud door de ramen naar binnen gegooid. Elke buidel was goed voor een volwaardige bruidsschat. Er wordt bovendien verteld dat de buidels precies in de schoenen terecht kwamen, die voor de haard stonden te drogen…
In de Basilica di San Nicola in Bari vind je een bijzondere, met mozaïeken versierde altaarciborie en een prachtige gebeeldhouwde bisschopszetel – daterend uit de elfde eeuw en daarmee de oudste van heel Puglia. Onder de kerk bevindt zich zoals gezegd de crypte met daarin de tombe van Sint Nicolaas, die is uitgegroeid tot een belangrijk pelgrimsoord voor veel katholieken en voor orthodoxe Christenen uit Oost-Europa.
Sint-tip!
Hier rust dus de enige echte Sint Nicolaas – maar laat dat de pret op pakjesavond niet bederven. Voor even is Sinterklaas weer springlevend en trakteert hij iedereen op cadeautjes, gedichten, chocoladeletters, pepernoten en mandarijnen. En vanwege de band met Italië zitten er vast ook heel wat Italiaanse cadeaus in de zak van Sinterklaas.