11/02/2016
ZOHNERISMO
En ámbitos estadounidenses se acuñó el término "zohnerism" para referirse al "uso de hechos científicamente aceptados/probados para dirigir a las personas ignorantes en ciencia y/o matemáticas a conclusiones falsas", como que las vacunas son peligrosas porque contienen formaldehído, que se usa para embalsamar cadáveres y es un carcinógeno confirmado; que los plátanos no ecológicos son tóxicos porque maduran con etileno que es un gas que se obtiene a partir del propano, nafta y gasóleo; o que el monóxido de dihidrógeno es peligroso porque es mucho más ácido que la lejía y se ha encontrado en tumores de pacientes con cáncer.
El nombre proviene de Nathan Zohner, un estudiante de 14 años que, como proyecto de ciencias, reunió peticiones para prohibir el monóxido de dihidrógeno alegando, entre otros peligros:
- La posibilidad de causar quemaduras graves, especialmente en su estado gaseoso.
- Puede causar la muerte por asfixia.
- Puede ser el canal de muchos elementos contaminantes y tóxicos.
- Puede causar sudoración excesiva y vómitos.
- Se ha encontrado en tumores de pacientes con cáncer.
- La inhalación accidental así como otras circunstancias de exposición al mismo pueden llevar a la muerte, como lo puede hacer simplemente su ingesta, incluso en cantidades relativamente pequeñas.
- Acelera la erosión del terreno, la oxidación de metales, es uno de los mayores componentes de la lluvia ácida, puede causar fallos eléctricos y desmejora la correcta función de los neumáticos sobre la carretera.
Todo ello, claro está, sin aclarar que el monóxido de dihidrógeno es la nomenclatura química del agua (H2O). La broma no se le ocurrió a él, sino que fue creada por Eric Lechner, Lars Norpchen y Matthew Kaufman (compañeros en la Universidad de California en Santa Cruz, en 1989, revisado por Craig Jackson en 1994. Pero se hizo especialmente célebre en 1997 cuando la prensa se hizo eco del primer premio obtenido por Zohner en una feria de ciencias, al conseguir que 43 de las 50 personas entrevistadas firmaran para pedir la prohibición del H2O, como parte de su proyecto "How gullible are we?" (¿Cuán crédulos somos?). https://www.facebook.com/BulosyLeyendas/photos/a.549057751874009.1073741828.548001415312976/562435040536280/?type=3&permPage=1
Desde encontes se ha usado esta broma para dejar patente la quimiofobia reinante en muchos ámbitos y como ésta se usa para crear una alarma injustificada. Así, el etileno, el E-306 (tocoferol) y otros compuestos químicos que se hayan presentes de forma natural en los plátanos, incluso los de cultivo "ecológico", fueron expuestos en carteles (también sobre los arándanos o los huevos) por James Kennedy, un profesor de química de Australia, para combatir el miedo que tiene mucha gente a los productos químicos y la creencia de que todos esos nombres raros no pueden ser naturales, ergo son malos. Aunque los que ya han decidido que 'lo químico' es malo sin saber qué es lo químico están más allá de la razón. "Cuando publicamos los carteles, alguno dijo que demostraban 'toda la química horrible que le añaden a los alimentos naturales, que de otro modo no tendrían números E y esas cosas", dijo Kennedy (https://www.facebook.com/NoEstaCientificamenteDemostradoQue/photos/a.305442492889276.54548.290478397719019/472562349510622/?type=3&permPage=1).
Es cierto que las vacunas contienen una fracción ínfima de formaldehído, pero es mucho menor (menos del 1%) que la que contiene una pera. Y es que que lo que no dicen es que el formaldehído se encuentra naturalmente presente en casi todas las frutas (https://www.facebook.com/NoEstaCientificamenteDemostradoQue/photos/a.305442492889276.54548.290478397719019/622142821219240/?type=3&permPage=1). De manera que es falso que esa cantidad haga peligrosas.
Esta falsa conclusión de peligro está siendo causada mediante una artimaña consistente en la exibición de datos que parecen confirmar la verdad de una cierta posición, a la vez que se oculta o ignora una importante cantidad de evidencia que puede contradecir la proposición. Lo que se conoce como Falacia de la Evidencia Incompleta (https://www.facebook.com/NoEstaCientificamenteDemostradoQue/photos/a.305442492889276.54548.290478397719019/477412042358986/?type=3&permPage=1).
