08/10/2022
تصوير بالآشعة السينية يكشف آلية تشييد النحل لصروحه المعقدة.
من خلال تصوير عالي الوضوح، اتضحت لنا الآلية التي يعتمد عليها نحل العسل في بناء أقراص العسل المعقدة خطوة بخطوة.
تعد أقراص العسل التي يصنعها النحل من الشمع من أروع البنى الطبيعية على صعيد التصميم الهندسي؛ فعندما تكون خالية لا يزيد وزنها عن وزن ورقة، لكنها تزن عدة كيلوجرامات عندما تمتلئ بالنحل، والعسل، ورحيق الأزهار. بيد أن التقنيات التقليدية للتصوير ثنائي الأبعاد لم تفلح في الكشف عن الآلية الأساسية التي يصنع بها نحل العسل، المعروف علميًا باسم Apis mellifera تلك الأقراص الشبيهة بخلايا سداسية الأضلاع.
من هنا، درس راهول فرانكلين وفريقه البحثي من جامعة بوردو، في مدينة ويست لافاييت، بولاية إنديانا الأمريكية عملية بناء أحد أقراص العسل عن طريق إجراء تصوير مسحي للقرص مرة كل ساعتين، على نحو لا يضر ببناء هذا الصرح.
إذ استخدم الفريق البحثي آشعة سينية عالية الطاقة للحصول على صور ثلاثية الأبعاد له بوضوح على المستوى الميكرومتري.
وقد تبين أن النحل ينشئ في البداية، بناءً رأسيا متموجًا، كأساس لقرص العسل، حيث تشكل البروزات والمنخفضات في هذا البنيان الرأسي نمطًا من الأشكال سداسية الأضلاع، التي يرسب النحل عليها حبيبات كروية منتفخة من الشمع.
بعد ذلك، على النحو الذي تُفرَد به عجائن البيتزا، يقوم النحل بفرد هذه الكرات لبناء الجدران الشمعية لقرص العسل.
وتبدأ عملية البناء تلك من أعلى إلى أسفل.
ومع تواصُل اتساع قرص العسل، يقوم النحل بتدعيم الأساس، عن طريق إضافة المزيد من الشمع.
ويرى الفريق البحثي أنه من الممكن استلهام طريقة النحل هذه، والاستفادة منها، في تحسين تصميم المواد التخليقية.
