09/01/2026
হাজার হাজার বছর আগে পৃথিবীর বিভিন্ন অঞ্চলে মানুষ প্রায় একই রকম জীবনযাপন করত। সবাই শিকার করত, গাছের ফল সংগ্রহ করত, আর ছোট ছোট গোষ্ঠীতে বাস করত। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীর কিছু অংশ দ্রুত শক্তিশালী হয়ে ওঠে, গড়ে তোলে বিশাল সাম্রাজ্য, উন্নত অস্ত্র আর প্রযুক্তি। আবার অন্য কিছু অঞ্চল থেকে মানুষ পিছিয়ে পড়ে। প্রশ্নটা এখানেই কেন এমন হলো? মানুষ কি জন্মগতভাবে আলাদা ছিল, নাকি ইতিহাসের গতিপথই আলাদা হয়ে গেছে?
এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতেই Jared Diamond লিখেছেন Guns, Germs, and Steel। বইটি শুরু হয় একটি সাধারণ কিন্তু গভীর প্রশ্ন দিয়ে কেন ইউরোপীয়রা আমেরিকা, আফ্রিকা ও এশিয়ার বড় অংশ দখল করতে পেরেছিল, কিন্তু উল্টোটা হয়নি। এই প্রশ্নের উত্তরে ডায়মন্ড কোনো জাতিগত বা বুদ্ধিবৃত্তিক শ্রেষ্ঠত্বের কথা বলেন না। বরং তিনি চোখ ফেরান ভূগোল, পরিবেশ আর ইতিহাসের দীর্ঘ প্রক্রিয়ার দিকে।
বইটিতে তিনি দেখান, কোথায় সহজে গৃহপালিত পশু পাওয়া গেছে, কোথায় কৃষি দ্রুত বিকশিত হয়েছে, আর কোথায় মহাদেশের বিস্তৃতি পূর্ব থেকে পশ্চিমে হওয়ায় জ্ঞান ও ফসল ছড়িয়ে পড়া সহজ হয়েছে। ইউরেশিয়ায় কৃষি দ্রুত গড়ে ওঠে, জনসংখ্যা বাড়ে, তৈরি হয় শহর ও রাষ্ট্র। সেই সঙ্গে আসে অস্ত্র গানস। গৃহপালিত পশু থেকে ছড়ায় রোগ জার্মস। আর ধীরে ধীরে জমা হয় প্রযুক্তি ও সংগঠনের শক্তি স্টিল।
অন্যদিকে আমেরিকা বা আফ্রিকার বহু অঞ্চলে এই সুবিধাগুলো ছিল না। ফলে যখন ইউরোপীয়রা সেখানে পৌঁছায়, তখন তাদের সঙ্গে ছিল উন্নত অস্ত্র, ভয়াবহ রোগ আর সংগঠিত রাষ্ট্রব্যবস্থা। যুদ্ধের আগেই অনেক সভ্যতা ধ্বংস হয়ে যায় রোগে। অনেক জায়গায় বন্দুকের চেয়েও মারাত্মক হয়ে ওঠে জীবাণু।
Guns, Germs, and Steel আমাদের শেখায়, ইতিহাসকে শুধু নায়ক খলনায়ক বা জাতিগত শ্রেষ্ঠত্বের গল্প হিসেবে দেখলে ভুল হবে। মানব সভ্যতার ভাগ্য অনেক সময় নির্ধারিত হয়েছে এমন কিছু প্রাকৃতিক ও ভৌগোলিক কারণে, যেগুলোর ওপর মানুষের খুব কম নিয়ন্ত্রণ ছিল। এই বই পড়লে বোঝা যায়, বিশ্ব ইতিহাস আসলে দীর্ঘ সময়ের জটিল কারণ ও পরিণতির ফল।
বিশ্ব কেন আজ এমন, উন্নত ও অনুন্নত দেশের ব্যবধান কোথা থেকে এলো, আর মানব সভ্যতার পথচলা কীভাবে গড়ে উঠেছে এসব প্রশ্নের উত্তর জানতে চাইলে Guns, Germs, and Steel নিঃসন্দেহে পড়ার মতো একটি বই।
